Heavy metal pochodzi od muzyki rockowej i powstał na przełomie lat 60 i 70 w Wielkiej Brytanii i USA. Od wówczas panującego hard rocka różnił się tym, że wprowadził ciężkie, ostre brzmienia, z długimi, mocno przesterowanymi solówkami gitarowymi i ostrą perkusją. Protoplastą był hard rockowy zespół Black Sabbath, lecz za twórcę heavy metalu uznaję się zespół Judas Priest,